L'histoire du Massage : Les origines

Le massage est une pratique qui remonte à l'Antiquité et qui a évolué au fil du temps, pour devenir aujourd'hui, une forme populaire de thérapie et de bien-être.

L'histoire du massage est passionnante ! En Europe, ce sont les Grecs qui développèrent le massage il y a environ 2 000 ans.

Le terme « massage » est d’ailleurs apparu dans le vocabulaire français au 19ème siècle. « Massage » vient du grec « massein » et de l’hébreu « mashesh » et de l’arabe « mass » ce qui, au final, signifie « presser légèrement », « palper », « pétrir ».

L’histoire du massage n’est pas un long fleuve tranquille, tantôt très apprécié il fut parfois interdit.

Il y a 5 000 ans : le Massage ayurvédique

Le massage ayurvédique vient de l’Inde. En sanscrit « ayurveda » signifie « science de la vie » désignant la médecine traditionnelle. Ce massage est donc une branche de l’ayurvéda, un système de guérison vieux de plus de 5 000 ans. Le massage ayurvédique vise à équilibrer les doshas (énergies vitales) et à harmoniser le corps, l’esprit et l’âme. On utilisait des huiles, des herbes, et des techniques spécifiques pour revitaliser et guérir le corps.

Massage en Chine : En parallèle, la Chine développait également ses propres techniques de massage : Le Tui Na (Étymologiquement, tuina vient de « Tui » qui signifie « pousser » et de « na » qui signifie « tenir »).

C'est un type de massage thérapeutique qui remonte à environ 2 500 ans. Il est fondé sur les principes de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et vise à équilibrer l’énergie vitale, ou Qi, en travaillant sur les méridiens du corps. Le massage était utilisé pour soigner diverses affections, améliorer la circulation et maintenir la santé.

Égypte : Les Égyptiens, notamment à travers des représentations dans les tombes et les écrits, utilisaient des techniques de massage, en particulier dans un cadre de soins médicaux et rituels. Ils ont aussi été parmi les premiers à développer des formes de réflexologie plantaire.

Il y a 2 000 ans : le massage thaïlandais :

Lorsque l’on pense à un massage exotique, on pense souvent au massage thaï.

C’est le docteur personnel et ami du Bouddha qui a créé ce massage pour les moines.

La technique consiste à étirer, pétrir, etc., et utilise des techniques de réflexologie. La praticienne utilise ses paumes, le bout de ses doigts, ses pieds et ses genoux. C’est un massage plutôt énergique.

Il y a 1 300 ans : le massage amma :

Le massage amma est la version japonaise du massage chinois. Ce vieux massage est d’une efficacité redoutable !

« Shiatsu » peut se traduire par « pression avec les doigts » car « shi » signifie « doigts » et « atsu » « pression ».

Cette technique de massage ressemble à de l’acupuncture, mais sans aiguilles. Elle permet de mieux faire circuler l’énergie dans le corps par la pression des doigts sur des points précis, eux-mêmes situés sur des méridiens.

Grèce antique : Le massage a été un élément clé de la médecine grecque. Hippocrate, considéré comme le père de la médecine moderne, recommandait l'utilisation de frictions et de massages pour soigner divers maux. Les athlètes grecs utilisaient également des massages pour préparer leurs corps avant les compétitions sportives et récupérer après les efforts intenses.

Dans la Rome antique, le massage faisait partie intégrante de la culture des bains publics (thermes). Les citoyens romains, comme les empereurs et les gladiateurs, se rendaient dans ces bains pour se détendre et se faire masser. Le célèbre médecin romain Galien considérait le massage comme une méthode de guérison pour traiter les blessures et soulager la douleur musculaire.

Au Moyen Âge, en Europe, l'usage du massage décline en raison de l'influence de l'Église, qui considérait le toucher du corps comme indécent. Cependant, en Orient, le massage continuait d’être pratiqué, notamment en Chine, en Inde, et au Japon.

Avec la Renaissance en Europe, les idées anciennes sur le massage sont redécouvertes, et cette pratique commence à retrouver sa place dans les soins de santé. Le massage est de plus en plus utilisé pour ses vertus thérapeutiques et relaxantes.

Suède : Au XIXe siècle, Per Henrik Ling, un médecin suédois, a développé le massage suédois, l'une des techniques les plus populaires de massage à ce jour. Il a combiné différentes techniques de manipulation des tissus et des muscles avec des exercices physiques pour favoriser la guérison, la relaxation et la réhabilitation musculaire.

Les techniques occidentales : À cette époque, le massage a commencé à être étudié de manière scientifique, notamment en France et en Allemagne. Les kinésithérapeutes et les médecins ont commencé à l'intégrer dans leurs pratiques de réhabilitation pour soigner les blessures et améliorer la circulation sanguine.

Dans le début des années 1900 : Freud

Aussi surprenant que cela puisse paraitre, Sigmund Freud, l’inventeur de la psychanalyse utilisait le massage lors de ses séances pour calmer ses patients. Il massait surtout les mains de ceux qu’il voulait rassurer.

Mais il fini par abandonner le massage pour la psychanalyse pure.

En 1936 : le drainage lymphatique

Le drainage lymphatique a été créé en 1936, mais il faudra attendre 1988 en France pour le voir apparaitre, grâce à la physiothérapeute Danoise Émilie Vodder.

En 1940 : le massage shiatsu moderne

C’est le japonais Tokujiro Namikoshi qui a remis au goût du jour le massage shiatsu créé il y a 4 000 ans au Japon.

En 1962 : le massage californien

Créé en Californie à L’institut Esalen de Big Sur, le massage californien est aussi appelé « massage Esalen ».

Cette technique de massage est basée quant à elle sur l’écoute de l’autre et la présence, ce qui en fait un massage moins technique.

En 1980 : le massage prénatal

Le massage prénatal est aussi appelé massage latéral et a été créé par l’Américaine originaire de San Francisco, Margaret Elke.

En 1983 : découverte de la réflexologie plantaire

La réflexologie plantaire est un massage des pieds et plus particulièrement de la voute plantaire.

Cette technique née il y a 5 000 ans en Chine a été redécouverte en 1983 par le médecin américain William Fitzgerald et par sa compagne, Madame Eunice Ingham Stopfel.

En 1988 : le drainage lymphatique arrive en France :

À l’origine, le drainage lymphatique a été créé en 1936 par la physiothérapeute Danoise Émilie Vodder, mais il arrive en France en 1988.

Début 1990 : le massage aux pierres chaudes

Le massage aux pierres chaudes est issu d’une tradition des Indiens des plaines des États-Unis.

Originaire des mers du Sud d’Océanie, les pierres sont chauffées idéalement à environ 50°C ce qui permet de dilater les pores rapidement, aide à faire pénétrer l’huile et détend les points de tensions.

Cette technique est réactualisée par Mary Nelson en début de l’année 1990.

De nos jours, le massage est reconnu pour ses multiples bienfaits, tant sur le plan physique que mental. Il est utilisé dans des contextes médicaux (massages thérapeutiques, kinésithérapie), esthétiques (spas, thalassothérapie), et personnels (auto-massage, relaxation à la maison). Il est largement recommandé pour soulager les douleurs, améliorer la circulation, réduire le stress, et apporter une détente profonde.

Le massage est devenu une pratique intégrée dans le domaine du bien-être, de la gestion du stress et du fitness, et a été popularisé dans les spas, les centres de thalassothérapie, et même dans les hôpitaux.

L’histoire du massage montre qu'il a toujours été considéré comme une pratique précieuse pour l'humanité, évoluant au fil des siècles pour s’adapter aux besoins de chaque époque et culture. Aujourd’hui, le massage continue d’être un pilier fondamental des approches holistiques de la santé et du bien-être. Comme vous l'avez constaté, il existe une multitude de techniques de massage

Désormais vous savez tout sur l'histoire du massage !

Et vous ? Qu'est-ce que vous aimez comme massage ?